At the gym in Spanish: joining, classes, machines and cancelling, in Mexico, Spain, Colombia and Argentina
Joining a gym abroad is a short contract conversation followed by weeks of one-line exchanges on the floor. The contract words change country by country, the machines have different names in each, and the two questions you will use most are whether something is free and how many sets are left. Below: signing up, the tour, classes, equipment, the locker room and getting out of the contract again.
Signing up
| Mexico | Spain | Colombia | Argentina | |
|---|---|---|---|---|
| Membership | la membresía | la cuota or el abono | la membresía | la cuota or el abono |
| Monthly fee | la mensualidad | la cuota mensual | la mensualidad | la cuota mensual |
| Joining fee | la inscripción | la matrícula | la inscripción | la inscripción |
| Member | el socio / la socia | el socio / la socia | el afiliado / la afiliada | el socio / la socia |
| To join | inscribirme | apuntarme or hacerme socio | inscribirme or afiliarme | asociarme or anotarme |
| The gym | el gimnasio or el gym | el gimnasio | el gimnasio or el gym | el gimnasio |
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| I’d like to join | Quiero inscribirme. | Spain: quiero apuntarme |
| How much is the monthly fee? | ¿Cuánto cuesta la mensualidad? | Spain, Argentina: la cuota |
| Is there a joining fee? | ¿Hay que pagar inscripción? | Spain: ¿hay matrícula? |
| Do you have a day pass? | ¿Venden pase por día? | Mexico also pase de cortesía for a free one |
| Can I try a class? | ¿Puedo tomar una clase de prueba? | Spain: ¿puedo hacer una clase de prueba? |
| What are the opening hours? | ¿Cuál es el horario? | |
| Are you open on Sundays? | ¿Abren los domingos? | |
| Are the classes included? | ¿Las clases están incluidas? | |
| Is there a minimum contract? | ¿Hay permanencia? | Spain. Elsewhere: ¿hay contrato mínimo? |
| Can I pay monthly? | ¿Puedo pagar mes a mes? | |
| Can I pay in cash? | ¿Puedo pagar en efectivo? | |
| Do I need a medical certificate? | ¿Necesito certificado médico? | Argentina asks for this often |
| Does it include the pool? | ¿Incluye la piscina? | Argentina: la pileta. Mexico: la alberca |
Gyms in Argentina are the most likely to ask for a doctor’s note, the apto físico or certificado médico, before letting you train. Ask when you sign up so you are not turned away on day one.
Asking for a tour
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| Can I see the gym? | ¿Puedo ver el gimnasio? | |
| Can you show me around? | ¿Me puede mostrar las instalaciones? | Instalaciones is the word for the facilities |
| Where is the weights area? | ¿Dónde está la sala de pesas? | Spain: la sala de musculación |
| Where are the machines? | ¿Dónde están las máquinas? | |
| Is there a cardio area? | ¿Hay zona de cardio? | |
| Are there lockers? | ¿Hay casilleros? | Spain: ¿hay taquillas? |
| Is there a towel service? | ¿Dan toalla? | |
| Is it busy in the evening? | ¿Está muy lleno por la tarde? | |
| Do you have personal trainers? | ¿Tienen entrenador personal? | |
| Can someone show me the machines? | ¿Alguien me puede explicar las máquinas? | Many gyms do this once for a new member |
Classes
People use the international names almost everywhere. What changes is the word for the class itself.
| Mexico | Spain | Colombia | Argentina | |
|---|---|---|---|---|
| Group classes | clases grupales | clases dirigidas | clases grupales | clases grupales |
| Spinning | spinning | spinning or ciclo indoor | spinning | spinning |
| Zumba | zumba | zumba | zumba | zumba |
| CrossFit | crossfit | crossfit | crossfit | crossfit |
| Functional training | funcional | entrenamiento funcional | funcional | funcional |
| Weight training | pesas | musculación | pesas | musculación or pesas |
| Stretching | estiramiento | estiramientos | estiramiento | elongación |
| Warm-up | calentamiento | calentamiento | calentamiento | entrada en calor |
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| What time is the class? | ¿A qué hora es la clase? | |
| Do I have to book? | ¿Hay que reservar? | Mexico, Colombia also ¿hay que apartar lugar? |
| Is there space left? | ¿Queda cupo? | Mexico, Colombia, Argentina. Spain: ¿quedan plazas? |
| I’m a beginner | Soy principiante. | |
| It’s my first class | Es mi primera clase. | |
| Do I need my own mat? | ¿Tengo que traer mi propia colchoneta? | |
| I have a bad knee | Tengo problemas en la rodilla. | Say it to the instructor before you start |
Argentines say elongar where the others say estirar, and entrar en calor where the others say calentar. You hear both in every class.
The equipment
| You want | Mexico | Spain | Colombia | Argentina |
|---|---|---|---|---|
| Treadmill | la caminadora | la cinta | la trotadora | la cinta |
| Exercise bike | la bicicleta fija | la bicicleta estática | la bicicleta estática | la bicicleta fija |
| Cross trainer | la elíptica | la elíptica | la elíptica | la elíptica |
| Rowing machine | la máquina de remo | el remo | la máquina de remo | el remo |
| Dumbbells | las mancuernas | las mancuernas | las mancuernas | las mancuernas |
| Barbell | la barra | la barra | la barra | la barra |
| Plates | los discos | los discos | los discos | los discos |
| Bench | la banca | el banco | la banca | el banco |
| Mat | el tapete | la esterilla | la colchoneta | la colchoneta |
| Skipping rope | la cuerda | la comba | el lazo or la cuerda | la soga |
The exercises are more uniform: sentadillas for squats, peso muerto for deadlift, press de banca for bench press, dominadas for pull-ups, abdominales for sit-ups, zancadas for lunges. Push-ups are the exception: lagartijas in Mexico, flexiones in Spain, flexiones de pecho in Colombia, flexiones de brazos in Argentina.
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| A set | una serie | |
| Reps | las repeticiones | Spain shortens it to las repes |
| Weight | el peso | |
| To warm up | calentar | Argentina: entrar en calor |
| To stretch | estirar | Argentina: elongar |
| I’m sore | Tengo agujetas. (Spain) / Estoy adolorido. (Mexico, Colombia) / Estoy dolorido. (Argentina) | In Mexico agujetas are shoelaces |
| I pulled something | Me lastimé. | Spain: me he hecho daño |
On the floor
These are the lines you will use every session.
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| Is this free? | ¿Está libre? | The single most useful line in a gym |
| Are you using this? | ¿La estás usando? | Same in the vos form, so it works in Argentina too |
| How many sets left? | ¿Cuántas series te faltan? | Unchanged in the vos form |
| Are you nearly done? | ¿Te falta mucho? | |
| Can I work in? | ¿Puedo meterme entre series? | Spain: ¿alternamos? |
| Can I take this plate? | ¿Puedo llevarme este disco? | |
| Where do the dumbbells go? | ¿Dónde van las mancuernas? | |
| Sorry, I was using that | Perdón, lo estaba usando. | |
| Two more | Dos más. | What a spotter counts at you |
| Come on, you’ve got it | Vamos, dale. |
There is no single word for spotting that people use in all four countries. ¿Me puedes cuidar? is understood in Mexico and Colombia, ¿me ayudas con la última serie? is understood everywhere, and you can point at the bar for the rest. Asking a stranger is normal and rarely refused.
Wiping the machine down after use is expected, and gyms usually provide paper and spray. The sign says limpia la máquina después de usarla.
The locker room
| Mexico | Spain | Colombia | Argentina | |
|---|---|---|---|---|
| Changing room | el vestidor | el vestuario | los vestieres | el vestuario |
| Locker | el casillero | la taquilla | el casillero or el locker | el locker or el casillero |
| Padlock | el candado | el candado | el candado | el candado |
| Showers | las regaderas | las duchas | las duchas | las duchas |
| Towel | la toalla | la toalla | la toalla | la toalla |
| Trainers | los tenis | las zapatillas | los tenis | las zapatillas |
| Shorts | el short | el pantalón corto | la pantaloneta | el short |
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| Do I need my own padlock? | ¿Tengo que traer candado? | Many gyms ask you to |
| The locker won’t open | El casillero no abre. | |
| I left my things inside | Dejé mis cosas adentro. | |
| Is there hot water? | ¿Hay agua caliente? | |
| Where can I leave my bag? | ¿Dónde puedo dejar la mochila? | Bags on the gym floor are usually not allowed |
Cancelling
| You want to say | Spanish | Notes |
|---|---|---|
| I want to cancel my membership | Quiero cancelar la membresía. | Mexico, Colombia |
| I want to cancel | Quiero darme de baja. | Spain, Argentina |
| I want to freeze it | Quiero congelar la membresía. | Mexico, Colombia |
| Can I suspend it for a month? | ¿Puedo suspenderla un mes? | Spain: ¿puedo pedir la baja temporal? |
| How much notice do I have to give? | ¿Con cuánta anticipación tengo que avisar? | Spain: con cuánta antelación |
| Is there a penalty? | ¿Hay penalización? | |
| Do I have to do it in writing? | ¿Tengo que hacerlo por escrito? | |
| Cancel the direct debit | Cancelar la domiciliación. | Spain. Mexico, Colombia: el cargo automático. Argentina: el débito automático |
| I’m leaving the country | Me voy del país. | |
| Can I transfer it to someone? | ¿La puedo transferir a otra persona? |
Gyms ask for notice before the next payment, so check the term when you sign. In Spain the word on the contract is permanencia, the minimum term. Ask to cancel por escrito and keep the reply.
What the front desk says
¿Ya eres socio? Are you already a member?
¿Es tu primera vez? Is this your first time?
¿Me das tu identificación? Can I have your ID? Spain: ¿me dejas el DNI?
Pasa tu huella. Put your finger on the scanner. Fingerprint entry is common in Mexican and Colombian gyms.
Tienes que traer tu propio candado. You have to bring your own padlock.
La clase ya está llena. The class is full.
Te apunto para las siete. I’ll put you down for seven. Spain.
El pago es el día cinco de cada mes. Payment comes out on the fifth of each month.
Tienes que avisar con un mes de anticipación. You have to give a month’s notice.
No se permiten mochilas en la sala. No bags in the gym floor area.
Ten sentences you can say tomorrow
- Hola, quiero inscribirme. ¿Cuánto cuesta la mensualidad? Hello, I’d like to join. How much is the monthly fee? (Mexico, Colombia)
- ¿Me puede mostrar las instalaciones? Can you show me around?
- ¿Hay permanencia en el contrato? Is there a minimum term? (Spain)
- ¿Está libre? Is this free?
- ¿Cuántas series te faltan? How many sets have you got left?
- ¿Puedo meterme entre series? Can I work in between your sets?
- ¿Me ayudas con la última serie? Can you spot me on the last set?
- ¿Queda cupo en la clase de spinning? Is there space left in the spinning class?
- ¿Tengo que traer mi propio candado? Do I need to bring my own padlock?
- Quiero darme de baja a fin de mes. I want to cancel at the end of the month. (Spain, Argentina)
Questions people ask
Is it “membresía” or “cuota”? Membresía in Mexico and Colombia, cuota in Spain and Argentina. Both are understood everywhere. Cuota strictly means the recurring fee, so in Mexico you can say la cuota mensual and be clear.
How do I say “I want to cancel”? Quiero darme de baja in Spain and Argentina, quiero cancelar la membresía in Mexico and Colombia. Darse de baja is the verb for coming off any list, from a gym to a mailing list.
What is a “clase dirigida”? A group class with an instructor, and it is the standard Spanish term on a timetable. In Latin America people say clase grupal.
How do I ask someone to spot me? You can say ¿me ayudas con la última serie? in all four countries. In Mexico and Colombia, ¿me puedes cuidar? is the natural way to put it. There is no single word for “spotter” that everyone uses.
What is “agujetas”? The ache you get a day or two after training, in Spain. In Mexico, Colombia and Argentina people say estoy adolorido, estoy dolorido or me duele todo. In Mexico agujetas are shoelaces.
Do gyms in Argentina really ask for a medical certificate? Many do. It is called the apto físico or certificado médico, signed by a doctor, and it is worth asking about before you pay.
What is “el gym”? The gym, said exactly as in English, and it is normal in Mexican and Colombian speech. In Spain people say el gimnasio.
How do I say trainers or sneakers? Zapatillas in Spain and Argentina, tenis in Mexico and Colombia. In Spain tenis is the sport.
Practise these words
gimnasio, cuota, inscribirse, clase, pesas, máquina, serie, peso, libre, casillero, ducha, cancelar, avisar. Vozelu is a free website for practising Spanish, and it has each of these. You see a sentence with one word missing, you type the word, and a native voice reads the sentence back. Practise the words on this page.